池州别名秋浦,自唐武德四年设州置府,皖江文化和徽州文化在此交汇一处。
清明时节雨纷纷,路上行人欲断魂。
借问酒家何处有?牧童遥指杏花村。
这首《清明》,晚唐诗人杜牧任池州刺史时所作,不仅被后人称作千古绝唱,也使池州杏花村蜚声四海五湖。
相逢桥上无非客,行尽江南都是诗。
池州境内的九华山,乃中国四大佛教名山之一,金地藏金乔觉在此修行,更是发下宏愿:“众生度尽,方证菩提;地狱未空,誓不成佛。”池州从此成了弘扬佛法的圣地。
四五月天气,华灯初上,秋浦清波荡漾,势连长江。
河畔丝竹声成片,欢声笑语成串,中间时不时夹着猜枚行令、唱曲闹酒之声,当真是笙歌处处,一片升平景象。
突然间,一处烟柳阁楼里传出一声吆喝:“各院子内的姑娘们,花钱来玩的朋友们,大伙儿给我听着了。我们今日是应约而来,只为找寻一个叫什么水不纹的水大侠,清理一些昔日旧账。此人若与你们不相干,那请你们安静地待着,更不要乱叫乱动。若因不听吩咐,乱窜乱动,一旦产生了什么误会,那也别怪我们兄弟手中的家伙没长眼,对各位招呼不周了。”
不说则已,说了震惊四座。一时间,那个被江湖过客称之为“鸣翠坊”的院子,静寂片刻过后,立时喧声四起,女子惊呼,男子叫嚷,人头攒动,乱成一团。
院中一个敞亮的房间内,正大摆筵席,五六名豪客坐成一大桌,七八个美人相伴左右,弹唱的弹唱,放歌的放歌,斟酒的斟酒,说笑的说笑。听过那从未有过的吆喝声,人人脸色大变,一时不知如何自处。
突然间,大门变成了一面战鼓,擂响了来,声音又大又急,吓得龟奴没了主意,走上前去本想开上一开,又莫名其妙地缩了回来,当是不想成为第一个受害者。
大门砰的一声被撞开,涌进来近二十名大汉,手中全是明晃晃的刀枪剑棒,有些膘肥体壮的还手持铁锤铁棍,要多吓人就有多吓人,几个平时柔顺惯了的汉子与姑娘们只差没让裤裆湿透了来。
见涌进来的汉子脸露野蛮之色,一身短装,头裹布巾,青带缠腰,跟出没于市井间的那些贩卖私盐的盐枭无异,房间内那一颗颗跳动不安的心随之安静了不少。
只因他们知道,自盐铁成了朝廷专卖,盐税甚重,倘若逃漏盐税,贩卖私盐,获利颇丰。一些人因天灾人祸丢了土地家业,为了生存,便也铤而走险贩卖私盐,成了亡命之徒。盐枭们为了生计,在官家面前极是凶悍,于市井间却向来只贩卖私盐,并不抢劫行商或做其他歹事,平时与百姓买卖盐斤也公平诚实,鲜有仗势欺人的时候。
今日盐枭们这般强凶霸道的地闯进鸣翠坊来,
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