几道沟壑穿行,几道山梁跨越,一个多时辰过去,众人踏上子午岭脊背,走在了秦直道上。
正欲想寻得屯兵营寨之际,恰好有一当地村民路过,众人欢欢喜喜地迎接住,一经打听,脸上欢愉之色瞬时全无。老汉告知,屯兵营寨,南、北各有一个,距离差不多,都需要走好长一段路。
仅为吃顿饭而耽误行程,范仲淹觉得没那个必要,向众人道上一声歉意,就地找了片阴凉处稍稍歇息,一两盏茶的功夫过后,继续西行,赶向庆州府。
大约前行了个把来时辰,遇见一村落,大伙儿立马饥饿难耐起来。考虑到队伍中女人们的感受,找了户人家煮了一锅小米饭,炒了一小盆素菜,三十多人挤到一起,就当是将午饭吃了。好些人只吃了个四五分饱,似是故意留着肚子,就为吃好接下来那顿遥遥可期的晚饭。
向农夫付过饭钱,等着那杯热乎乎的茶水凉下来,范仲淹派吴三找来村长,了解一下当地百姓的生活状况后,接着西行赶路,村民相送在后。
一路上,人不歇步,马未停蹄,于太阳落山时分,见到了高耸挺拔的庆州府城墙。
人人舒缓一口气,跃下马背,牵着马走进城内。考虑到人儿有些多,大伙儿很快分成了两拨,江湖人士跟着白玉天走向客栈,吴三带着兵士护送范仲淹入知州府衙。分手时,范仲淹为感谢江湖豪杰们的仗义相助,给了白玉天一锭银子,交代他让大伙儿吃好、喝好、住好来。
其实这银子也不算白给,前边与赵明秀、屠龙等人一战,江湖豪杰们大多受了伤,吃点好的滋养一下身体,吃点药物疗养一下伤口,身体所需,无可厚非。心系他人好,知恩图报,人心所向,何况范仲淹的心里时刻装着天下百姓,这些江湖豪杰只要不侠以武犯禁,就是最好的百姓。
白玉天十几人住进客栈,安顿好住处,漱洗一番,男女各一桌坐于大堂,叫好酒菜,笑容挂上脸蛋,把盏问杯起来,言语不断。
什么都好,有一人却叫白玉天称呼起来很是犯难,有些不可理喻。他很想称呼董晓婉为师母,可董晓婉跟崔永月好像仇深似海;很想称呼董晓婉为岳母,可崔莺莺还不算他明媒正娶的妻子,顶多算是情投意合、私定终身;很想称呼董晓婉为董教主,可这般称呼,不管是于师父崔永月,还是于爱人崔莺莺,都显得有些不近人情。
还好五山道人乃方外高人,对称呼一向不怎么在乎,建议白玉天称呼董晓婉为董教主。白玉天思来想去,最终采取了五山道人的建议,对董晓婉以董教主相称。
酒菜上桌,白玉天给酒杯斟满,离开座位,走到董晓婉的跟前,诚意满满地敬起酒来。
董晓婉装作没看见,喝着阿星给她斟的茶,吃着崔莺莺给她夹的菜
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