硝酸钾及其钙镁硝酸盐,再经提炼,便成了用于火药生产的火硝了。
那所以,只要能人工创造条件,开辟专门的环境,给予硝化细菌良好生活环境以及充分的生长资源,便可大量生产硝酸盐了。
王明前世学过的化学知识中,他了解过,硝化细菌的硝化作用,受多种因素影响,诸如酸碱性、水分、通气性、湿度和温度等生态因子,都会影响硝酸盐的产量。
而真正最适合硝化作用进行的,是处于湿润状态,含水量约60%左右的土壤,最有利于硝化作用的温度范围为20~40℃,硝化细菌喜热怕冷,这就是为何在中原地区,春夏天硝土多,而秋冬产量少的原因了,因为温度太低了。
与英国那用牛粪与马粪来培育硝化细菌的方法不同,王明打算,用含氨量更高,甚至可达90%的腐烂的鱼虾尸体,来生产硝酸盐。
因为氨是硝化细菌最喜欢的食物,其含量越高,硝化细菌的生长与繁殖也会越迅速。
最终,由王明一手筹划,同知蔡确来具体操作的硝田,在九江城中开辟成功。
在九江城南,王明规划了约有1亩地大小的空地,给予此地的百姓每户30两银子的价格,作为补偿,并将当地的居民搬迁到别处。
要知道,在明末,一户人家建房子,也不过二十两左右,王明给的这个价格,实在是颇为优惠。故这些百姓亦无怨言,纷纷搬走迁居,或是暂且投亲靠友。
搬走居民后,王明在这这规划的硝田外面,令蔡确率人先深挖一圈宽半尺,深五尺的窄壕沟,再拆除全部空废房屋,用拆下的砖头与木料,围着壕沟建起围墙,再用木架与稻草架起成片防雨的矮棚子,这个硝田,便算是草创完毕了。
从外观上看,倒是很有点象后世的自行车集放雨棚呢。
之所以做成雨棚的形状,是因为现在冬日将过,马上就是江南春雨绵绵的季节,雨水会冲洗淋失地面的硝土,所以才一定要搭起防雨蓬以防硝土流失,这是十分必要的举措。
然后他要蔡确从百姓中,雇一批人员作为生产员工,让他们定期松土,并每日向城中的渔民购买大批丢弃的腐烂鱼虾,将它们捣烂成鱼虾浆以后,在地上均匀撒上薄薄一层,以此方式,作为培养硝化细菌的底料。
接下来,王明要同知蔡确派出人手,将从城中各处收集的许多草木灰,复撒在地皮上,以提供将硝酸合成硝酸钾的钙镁钾等原料。另外,草木灰为碱性,也有中和人粪尿的弱酸性,以维持培养硝化细菌生活环境的目的。
此外,亦要蔡确安排人员,每日洒上由各地猪圈与牛栅、以及厕所中取得的稀释人畜粪尿,遍洒其中,增加硝化细菌的数量,并且要让员工每天都往棚下撒水,以维持湿度。
至此,王明模仿历史上的英国人所制的硝田,终于创建完成。
“太子都督,这个东西,哦不,这个硝田,真的能产出大量的硝土么?”完工后的蔡确,犹是一脸疑虑。
王明微微一笑:“蔡同知,孤多说无益,到时候情况究竟如何,你观其产量,自会明白。”
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