白令当然不知道,自己已经成为了某位猎手的猎物。
几年的探险生涯,摧毁了他的身体。饱受胃溃疡的折磨,只能一只手捂着隐隐作痛的胃死死压住,才能腾出精神继续绘制地图。
船长舱室里的桌面上,铺着一张6×10英尺的世界地图,只有为数不多的几处地方还是空白。
留给探险家的空间不多了,当最后一处空白都描出海岸线的时候,探险家想要在全人类的记忆中留下自己的名字,就只能去月亮、去火星甚至去太阳系外了。
事实上,白令对这一次的探险路线选择并不是很满意。
对俄罗斯帝国而言,寻找一条从黑龙江到日本的航线,有助于增强国力。
但对于白令个人,作为一个探险家,他最大的希望是能够在将来的世界地图上留下自己的名字。
比如……确定亚洲和美洲是否相连?
桌上的地图空白的地方,只剩下了两处。
一处是神秘的南方大陆,人们相信在浩瀚的太平洋以南,有一片广袤的大陆,只是因为洋流和风向的原因,人们无法抵达。
另一处,便是从加州往北的美洲海岸。是与亚洲直接相连?还是与亚洲隔海相望?
本来,他的梦想是寻找神秘的南方大陆。
为此他苦学了绘图学、天文学和航海学,在荷兰的阿姆斯特丹海洋学院做研究员,希望搭上海上马车夫的探险船。
然而,荷兰人对金币充满了兴趣,却对绘制更广袤的海图并无太大的意愿。
直到许多年前,几个被西欧人看做蛮夷的俄国人来到了阿姆斯特丹,花重金聘请了一大批的人才。
白令决定换一个方向,不再去寻找神秘的南方大陆,而是绘制出从亚洲到美洲北部海岸的地图。
他的探险队里,大多数都不是俄国人,许多都是彼得去荷兰招聘来的。大副叫斯文·威克希尔,是个标准的瑞典姓氏。只有副队长和一些俄罗斯科学院的毛头小伙子实习绘图员,是俄国人。
之前的一次西伯利亚探险中,他的探险队失去了补给。
在保留足够马匹的前提下,白令煮熟了死去队友的皮靴用以充饥,熬过了暴风雪,也让探险队里的不少人留了下了严重的胃病。
好在这一次,上面为他们在黑龙江准备了一艘船,也准备了足够的补给。沿途可以打渔打猎,保证队伍的粮食足够熬过漫长的海上苦旅。
五月中旬,黑龙江就有冰融的趋势。等到凌汛一过,白令就迫不及待地出航。
北方的天气总是寒冷的,即便大海也可能结冰,他要在冬季来临之前找到日本。明年如果运气好,就可以沿着北方的海岸线,寻找那条传说中通往美洲的航路。
六月初,探险队已经过了乌苏里江,一路上都很顺利。在河流航行,淡水充足,船上至今为止一个人都没有死,这是一个
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