乾隆三十四年,长江大桥正式落成。
如此一来,大江南北全线贯通,再没有一丝阻碍。
火车可以直接从京城前往苏杭,再不用骑马、捯船之类。
以往从苏杭到京城,如果骑快马的话,都要五天时间。如果是走京杭大运河,那就需要十八天。如果是走海路的话,坐蒸汽船也要三四天时间。
而如今坐上火车之后,一两天时间也就到了。而节省时间之后,像南方产得水果、蔬菜,就可以及时运抵北方。
另外稻米、茶叶、丝绸等,也可以轻而易举通过火车运往北方。而北方的药材、皮毛、棉纱、钢材等,也可以轻而易举通过火车运往南方。
自古北方苦寒,尤其东北,入冬之后,除了白菜、萝卜、大葱等,几乎见不到什么像样的蔬菜,因此才养成了吃酸菜的习惯。
如今火车一通,南方的蔬菜就可以源源不断运往北方。试想别人还在啃萝卜时,自己的餐桌上,却能有一盘水灵灵、翠嫩嫩的拍黄瓜,那绝对气派。
因此长江大桥贯通之后,货物往来就十分密集,简直就像是武林高手打通了任督二脉一样。
……
而在这一年,大清第一座石油炼化厂也正式竣工,随后开始投入运营,炼出中國第一滴煤油、第一滴汽油、第一滴柴油。
其实早在古埃及时,石油就已经被用来照明。不过和石油相比,经过加工之后的煤油,燃烧起来不仅明亮,而且没有气味。
而煤油的诞生,大大降低了照明的成本。
在此之前,老百姓晚上根本不舍得点灯。
因为当时的灯油都是来自动物和植物油脂,比如欧洲一度用鲸油做照明工具,以至于抹香鲸差点被灭绝。
中國古代用得灯油多是植物油脂,上等的人家用芝麻油,普通老百姓用桐油、火麻油。这类油价格也不便宜。
元代的《庶斋老学丛谈》记载,“每夜提瓶沽油四五文,藏于青布褙袖中归,燃灯读书。”由此可见,一碗灯油钱就要四五文,一年就要一吊半钱,不是普通百姓能消费起的。
所以古代才有凿壁借光、囊萤映雪的典故,实在是穷百姓烧不起灯油,被逼无奈的法子。
而达官贵人照明多是用蜡烛。蜡烛是用蜂蜡、羊油及其他动物油炼制,价格十分高昂。古代一支上等蜡烛的价格可以达到四百文,普普通通的一根蜡烛,价格也要二十文钱。
因此晋朝王恺、石崇斗富,才出现石崇用蜡烛当柴烧的事。如果蜡烛不贵,就不必写在史书上了。
现在煤油推出之后,不仅明亮而且价格低廉,自然很受百姓们的喜爱。
……
而汽油、柴油主要是用于内燃机和发电机的。
内燃机相比蒸汽机,体积更小,功率更大,重量更轻,操作更灵便。而且不必时时的往里添煤,也不必经常的加水。
有了汽油、煤油之后,内燃机就可以派上用场了。到时候,内燃机驱动的火车、汽车、摩托车、坦克、飞机、拖拉机、收割机、播种机……用途简直是比想象中还要广泛。
项南已经派人打造内燃机了,用它驱动的火车,最快速度能达到一小时三百里。即使是去苏杭,一天之内也能跑个来回。
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