虽然在项南的竭力阻挠之下,皇上修园林的计划一度推迟,但最终这项工程还是上马了。
和珅不知怎的,撺掇了一些江南盐商,共同献款,为皇上募捐了五百万两纹银。
于是,新园林就在西郊建了起来。
负责施工的,正是直隶总督尚荣。
新园林开建不到两个月,就有消息传了出来,说尚荣监造园林期间,不仅掘了百姓的祖坟,闹至民怨滔滔,而且还以次充好,借此侵吞钱财。
御史洪德瑞上奏折参尚荣,参他建造园林期间,监守自盗、以次充好、私掘坟墓、花费奢靡等十大罪状。
乾隆派刑部、户部、工部官员前去查访。三部官员经过查访后,回报洪德瑞所奏不实,纯属诬告。
乾隆大怒,不仅将洪德瑞革职,贬去曲阳采石场劳作,连家眷也被贬为官妓、官奴发卖,实在可怜。
项南看在眼里,知道洪德瑞无辜,他女儿洪霞更是可怜,因此决定设法营救他们父女。
……
恰好,洪德瑞刚获罪,新园林也建成。
乾隆亲自为新园林取名万春园,并邀请众官随他一起游玩。
项南临走之前,便嘱咐杜小月,“小月,如果先生中午没回来,你就到宫里去求太后,就说纪晓岚要被砍头了。”
“先生,怎么这么说啊?”杜小月惊讶的问道。
苏卿怜、香云也大吃一惊。
“嗐,我今天要冒点险。”项南叹了口气道,“皇上造万春园,耗银近六百万两,占国库岁入的六分之一,可买米四百万石,供两百五十万人一年之用。
如此奢靡,如此浪费,实在是大清之耻,百姓之苦。我虽竭力劝阻,奈何皇上根本不听。所以我今天要冒点险,让皇上承认自己错了。”
“先生,您要犯颜直谏?”香云震惊道。
项南点了点头。
“先生,您为国为民,舍生取义,卿怜佩服。”苏卿怜一脸崇拜道,“若皇上真的绞杀忠臣,卿怜愿陪先生一起去。”
“哎,不必如此,我最多就是受场惊吓。皇上还不舍得殺我。”项南摆手道,“我提前告诉你们,也是让你们宽心,别到时候吓到了。好了,我走了,小月记得我的话。”
“嗯。”杜小月点了点头。
……
项南随后跟乾隆,以及满朝文武前往万春园游玩。
“诸位爱卿,今日天朗气清,惠风和畅,花柳相随,绿水涟漪。朕的心情就俩字——高兴!”乾隆看着这雕梁画栋、富丽堂皇、巧夺天工的园林,满意的笑道。
“皇上说得极是。奴才每日陪皇上在宫中忙于国事,今日有幸随皇上来这园中一游,顿时觉得心旷神怡。
正不知该如何形容这种心情时,皇上就一语道破,真是高兴、高兴的很呐!”和珅立刻逢迎道,“皇上,兴之所至,我们有一些诗作,正要呈现于皇上,以贺家国之盛,园林之美
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