军营一隅,一字排开的数道茅棚内,士兵们在个个书案前排起长队,坐在柜台边的士兵,与对面的军吏说着话,军吏时不时问一下,然后提笔在信纸上写字。
笔是鹅毛笔,蘸墨水后可以写上几个字,然后又要蘸墨水才能继续写;纸是信笺,上面印着格子,横十格竖二十格,单面二百格,背面亦是如此。
这里是收处,专门放信件以及代写书信,因为绝大部分士兵都是目不识丁的文盲,所以收处的工作人员(军吏为主)还兼职念信。
代写书信是在一处茅棚办理,放信件是在一处茅棚办理,而念信又是在一处茅棚进行,收处的这几道茅棚,是军营里最热闹的地方之一。
每日都有许多士兵到收处排队,询问是否有自己的信件,许多人失望离去,而有的人得了家书,激动的转到一旁,请军吏念信。
那是远在千里之外的亲人写来的信,虽然很可能是数月前寄出,但对于出征在外的士兵来说,一封家书抵万金,念信的茅棚处,人声鼎沸,时不时有喜怒哀乐上演。
获悉家中情况的士兵们,有人得知亲人去世,拿着信嚎啕大哭,哭得撕心裂肺,随后被同伴搀着离开;有人离家前媳妇大了肚子,如今得知生了儿子,激动得手舞足蹈,一个劲傻笑。
有人得知家中兄弟不孝顺父母,亦或是家人被左邻右舍欺侮,气得咬牙切齿;有人得知父母、妻子收到了自己“汇”回家的犒赏,数量丝毫不差,乐得喜上眉梢。
许多人哭完、笑完之后,稳了稳心神,立刻去排队,让军吏代写回信,将自己想和家人说的话变成文字,写在信笺上。
将信笺装入信封,再写上地址和收信人,统一由“邮车”运回山南黄州,再送到各自家乡,送到各自亲人手上。
代写书信、念信都是免费的(寄信和代写书信都是每月的第一封信免费,念信则是完全免费),所以即便绝大多数士兵是文盲,他们对亲人、家乡的思念,依旧可以倾注在一张张信笺之上。
军营的收处,成了士兵们和家乡亲人沟通的唯一地方,每日都有喜怒哀乐在上演,小职方厍狄钰兼管收处,每日里目睹士兵们的各种表情,不由得有历尽人间冷暖的感觉。
厍狄钰原为虎林军文书,教将士们识字写字,顺便代写信并念信,数年下来,教出了上千个“学生”,而因为代写书信,收入颇丰。
光是代写书信的“计件”收入,厍狄钰攒了几年之后,在西阳买了一座小宅子,雇了几个仆人,还有良田数十亩,虽然如今已是夏官府小职方,不再有这笔外快,但兼管收处的工作,让他觉得很踏实,也很有成就感。
一封家书,很轻,但这对于稳定军心来说,却是十分重要,西阳王让他挑起的担子,可是有千钧之重。
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