翌日,扬州总管府署,权做行宫正殿的大厅内歌舞声阵阵,宇文温在此设宴,款待来访的“外国友人”,太子宇文维城亦在座。
席间,主宾推杯换盏,喝着冰镇汤饮,品尝各类美食,欣赏歌舞表演,场面十分热闹。
今年年初,在市舶司及南洋贸易公司的牵线搭桥下,南洋诸国遣使入朝,觐见大周天子,恰逢天子出巡,漂洋过海而来的诸国使节,正好在扬州广陵恭候。
经过近十年的经营,周国和南洋诸国的海上往来变得十分频繁,大量船队往返于南洋诸国与周国岭表交广之间,随着经济关系的日益密切,相互间的了解也在加深。
南洋各国的大概情况,周国朝廷有了明确的了解,而中原天朝的富强,也让南洋诸国印象深刻。
南洋出产的大量香药和象牙等奇珍异宝,在中原供不应求,而中原出产的丝绸、布匹、瓷器、纸张等各种手工业制品,同样在南洋诸国热销。
除了手工业制品,还有一种货物在南洋热销,那就是冰块。
南洋气候炎热,终年不见降雪,自然就不会有冰,但自从周国开始“北冰南售”的买卖,短短数年时间,冰块已经成了南洋各国贵族、酋帅们消暑时不可或缺的物品。
冬天,北风呼啸,周国的大海船满载冰块南下,将大量冰块运抵南洋诸国销售,这些冰块随后被买家放入冰窖中储藏,待到炎炎夏日拿出来使用,要么制作冰饮,要么直接拿来降温。
冰块有许多用法,加上周国是将冰块作为物美价廉的商品进行销售,所以价格便宜,量大管够,于是这几年间,南洋各地对冰块的需求量暴涨,用冰消暑的习惯已然形成。
如此神奇的改变,若将中原的一句俗语加以改进,那就是“夏虫可语冰”。
对此,不远千里入中原朝贡的林邑国国王范梵志十分感慨。
自古以来,林邑国就没有用冰消暑的习惯,甚至绝大部分人都没见过冰,不知道冰是什么样子。
现在,享受到夏日冰凉的贵族们,没了冰可是会觉得熬不过酷暑了。
范梵志王宫里的冰窖,已经装满了冰块,炎炎夏日对他来说,不再是动辄汗流浃背的酷热,每晚睡觉时,不会再热得翻来覆去睡不好。
如此享受,是历代林邑王都没没有有的,范梵志此时看着眼前的周国天子,满是敬畏之意。
今日在座的各国使节之中,独独范梵志是以国王之尊,亲自前往中原觐见大周天子,所以他的位置最靠前,而范梵志和大周天子,当年还有一段“交情”。
那是十年前,当时还是周国西阳王的宇文温率军南征林邑国,攻破林邑国都典冲,一番烧杀抢掠,典冲为之一空。
宇文温带兵攻入典冲时,范梵志逃到城外避难,待得周军撤退,他回到城里,看着一片残垣断壁
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