数日后,上午,黄州西阳城南,城南码头上人山人海,码头内高台上搭着凉棚,棚里坐着的都是身着官服的官员,两侧坐着各方贤达,以及文学之士。
高台边有维持秩序的士兵,以及许多普通小吏,而码头周边都挤满了百姓,岸上临江建筑上也都是人。
黄州西阳常年热闹非凡,但多年来未见如此人山人海的情景,今日大家不分贵贱都聚集在码头上,就是要见证一件大事:不用人力、畜力、风力的火轮船,就要面世了。
火轮船,对于黄州百姓来说不算陌生,其实早在数年前,就有火轮船在大家面前出现,然而那时的火轮船航行速度很慢,看起来更像是玩具。
这神奇的火轮船,曾经作为游乐设施向百姓开放,许多人都上过船,看着烟囱里冒出黑烟,然后船舷两侧的轮桨便不断转动,让火轮船慢慢向前走。
火轮船的航行速度连人走路的速度都比不上,真的就是一件玩具,所以过了一阵之后,人们就渐渐不再感兴趣了。
而火轮船还获得了一个评语,那就是“奇技淫巧”
这是一些饱学之士对火轮船的评价,“奇技淫巧”的意思,就是指某些做工精致、巧夺天工却有没有什么实际用处的东西。
在人们看来,同样是烧煤,蒸汽抽水机是实实在在有用的机械,而火轮船,还真就是“奇技淫巧”,没有什么实际用途。
但现在不一样了,根据各种小道消息称,新式火轮船的航行速度已经上来了,能达到逆水航行时时速不低于十五里。
虽然这比人走路的速度快不了多少,但据说很了不得。
具体是如何的“了不得”,大部分百姓都不知道,反正知道今日火轮船公开试航,场面很大,于是大家纷纷赶来江边看热闹。
人多的地方就有商机,许多小商贩在人群之中穿来走去,兜售各式各样的小零食,叫卖声此起彼伏,使得现场愈发喧嚣起来。
与此同时,如临大敌的警察们奋力维持着秩序,既要提防小偷和人贩子,还要和士兵们一起排成一道道人墙,将人群聚集区域分成几片,避免因为过度拥挤而发生踩踏事件。
此时已临近午时,先前有吏员骑马从城东郊外赶来此处,说火轮船在距离码头十五里的江面上开始计时,以一个小时计,火轮船应该在中午十二点二十分经过码头。
现在是十一点四十分,码头上的人们,已经可以看到下游江面上冒起了两股黑烟,而那黑烟,就是从两艘火轮船的烟囱里冒出来的。
这两艘火轮船,一大早就从西阳下游巴口港起航,向着上游的西阳城南码头而来,为的是有足够的提速距离,在距离码头十五里处开始计时。
只要在规定时间内抵达码头,就说明逆水航行时速已经达到了十五里。
规则很简单,所
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