波光粼粼的海面,忽然有水柱出现,桅杆上的瞭望手看见了,兴奋的向下方大喊:“水柱,右舷有水柱,是鲸鱼!!”
船上的人们闻言沸腾起来,船长呼喊着,指挥船员操纵风帆,以便让船只调整方向,迎着鲸鱼出现的海域航行,大家宛若看见猎物的猎人一般兴奋。
捕鲸船“大肚鸥”号是三桅海船,登记港为琅琊港,船帆为硬帆,主要捕鲸地点在台州、琉球、倭国之间海域。
为了讨个吉利,取名大肚鸥,意指满载而归(大肚),平安回来(海鸥总是在海面上)。
每年秋冬季节,会有大量鲸鱼从极北海域南下,经由倭国抵达琉球外海,在这一大片海域徘徊,沿线海岛上的观鲸站会将鲸鱼群的动向用快船向琉球通报,早就准备就绪的捕鲸船便蜂拥出海。
这个时候,就是捕鲸者们忙碌的季节。
“大肚鸥”的船员们出海后,在预定海域巡游数日,终于迎来了此次出航遇见的第一头鲸鱼,风向正合适,所以“大肚鸥”很快接近鲸鱼,却不能靠得太近。
海船的身躯庞大,鲸鱼一旦注意到有庞然大物靠近,很大概率会快速游走,所以这个时候,“猎人”要放出“猎犬”了,
大副吹响口哨,指挥其他船员释放小船。
在滑轮组转动的“咯吱”声中,吊在船舷两侧的小船缓缓下水,船员们带着着各种用具及长桨下船,每六人一艘,共有三艘船离开主船,向前方鲸鱼而去。
捕鲸,至少需要三条及以上小船配合,其中两艘左右包夹鲸鱼,又有一艘在后面尾随以做策应,一旦船只少于三艘,捕鲸失败的几率会很大,而捕鲸者面临1风险会更高。
对于“大肚鸥”的船员们而言,捕鲸已经是熟练活,他们奋力划桨(五人划桨,一人操舵),让小船快速接近前方那头硕大的鲸鱼。
忽然,那鲸鱼潜入水中消失不见,就当大家以为这家伙发现危险到来、潜水开溜之际,只听水声大作,波涛汹涌之中,一个黑色的巨大身影跃出水面。
巨大的鲸鱼,宛若翱翔天际的飞禽,在海面上划了一道弧线后入水,激起冲天水柱。
那身姿让所有人为之惊叹,仿佛见到了传说中的鲲鹏:
“好大一条鲸鱼!”
“说不得能熬出四十桶油!”
“不对,能熬出五十桶!”
兴奋的笑容,出现在每个船员的脸上,市面上鲸油供不应求,一头鲸鱼,就是一头“金鱼”,大家冒着巨大风险出海捕鲸,不就是为了赚大钱么?
鲸鱼在海面上快速游动,波浪很大,三艘小船在海浪中穿梭,不停摇摆、颠簸,船首破浪,激起无数水花,笼罩所有船员。
追逐鲸鱼的小船,随时有翻船的危险,但所有人眼里只有鲸鱼,掌舵者奋力操纵船只航行方向,不时高声呼喊,让桨手按着
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