到了这个农场的场长萧长禹,萧长禹此刻正在一座小房子外,嘴里嘬着个烟斗,一边抽烟一边和技术员以及几个美洲农民叽里咕噜说着什么,吕辉看着那小房子,问对方:
“如何,新工艺琢磨出来了么?”
“这不正在琢磨着嘛。”萧长禹答道,一嘴都是烟气,“火候还是把握不好,一不留神就容易烤焦,或者烤得不够。”
两人说了一会,萧长禹让人拿来几根填有烟草丝的芦苇管,让吕辉和同事们提提神,吕辉摆摆手表示不抽,看着这冒着热气的小房子,又问:
“烤烟和晒烟,抽起来有好坏之分么?”
“不一定,风味略有不同,孰优孰劣,那是看人的。”萧长禹看了看眼前这点火烤烟的房子,又说:
“不过用火来烘烤烟叶,其烘干速度要比阳光暴晒的速度快,适合快速、大批量烘干...毕竟不一定每天都是大晴天,碰到下雨,晒烟就没办法进行。”
萧长禹交代属下几句,和吕辉往场部办公室走去,边走边说:“美洲土著对于烟草叶的处理各有不同,不过基本上都是以晒烟(叶)为主,所以现在摸索烤烟法,得多花时间。”
萧长禹和吕辉一样,是北洋贸易公司的职员,吕辉负责栽培玉米,萧长禹负责栽培烟草。
玉米的种类有很多,来自中美洲甚至南美洲西海岸各地,萧长颍农场种植的烟草,同样来自于中美洲、南美洲西海岸各地。
吕辉要培育出高产玉米,萧长颍则要尽可能挑选出品质好的烟草品种,研究出成熟的制烟(丝)工艺,与此同时大规模种植烟草,以高品质的烟草制品作为嘉州的“拳头产品”,外销获利。
但烟草不是随便什么地方都能种的,嘉州地区夏季气候炎热,光照时间长,许多地方不仅适合种玉米,也适合种烟草。
按照朝廷的规划,位于万里之外的嘉州要想成为摇钱树而不是鸡肋,就得有特色产品,最好是能发现矿藏丰富的金银矿。
如果不行,至少把经济作物的种植业规模、产量搞起来,而烟草就是这样的经济作物,所以嘉州要成为一处重要的烟草生产基地。
将来靠烟草买卖赚大钱。
之所以这么规划,是因为“抽烟”的提神效果十分明显,又和茶叶一样容易上瘾,美洲土著只要其生活地区有烟草种植,那么男子几乎都会抽烟,平日里有空就要抽上几口,需求量很大。
和中原南方百姓习惯喝茶差不多。
数年前,抵达中美洲进行探索的各支探险队,其成员在和各地酋帅打交道时,在对方盛情邀请之下,就尝试着“抽烟”,第一次接触到美洲“风情”。
一开始许多人不习惯,但没多久便甘之如饴,如同喝茶喝上瘾一般,每天不抽个一两回,就觉得不舒服。
当然,不抽烟的话不会生
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