番禹,现货交易所的宴会大厅里,持请帖赴会的客人们,聚集在一个个长条桌前,看着侍者们展示一个个做工精美的烟斗,还有散发着异香的美洲特产——烟草。
用烟斗来服用烟草,这样的行为叫做“抽烟”。
长桌上有许多瓷碟,其上摆着一张张金灿灿的枯叶,这就是晾晒过后的烟草叶子,因为透体金黄,所以又名“黄金叶”。
瓷碟旁又放着一个个玻璃罐,里面装着切丝的烟草叶,又称“烟丝”。
烟斗分长短,但结构都差不多,都是由烟钵(锅)、烟嘴两部分构成,只是长烟杆的烟嘴很长,实际上分为烟管、烟嘴两部分。
而短烟斗则小巧许多,拿在手上,宛若一个大调羹。
侍者们拿着不同的烟斗,向饶有趣味的客人们讲述来自美洲的神奇植物——烟草。
自远征队在数万里的极东之地发现新天地后,大家都对新天地的一切充满好奇,那里住着疑似殷商遗民的众多部落,又有各种奇花异草,酋帅们穿金戴银,却连把铁刀都没有。
之前,北洋贸易公司从美洲带回来了当地特产植物——辣椒,这种舶来品很辣,辣得让人喉咙几乎着火,所以很快便风靡天下。
辣椒很快在各地推广种植,让菜肴中的“辣”味辣得食客们印象深刻。
辣椒,是美洲土著大量种植的食用植物,而烟草则是当地人习以为常的提神消遣植物,犹如茶叶之于中原(以前主要是南方)那样。
北洋贸易公司的贸易队伍,早两年就知道了烟草的存在,却没急着往中原带,而是花时间摸索这种植物的“药效”和种植、加工、服用方式。
现在,一整套的种植、加工工艺和服用方式已经初步研究出来,北洋贸易公司的船队于今年夏初运回了大量的美洲烟草,所以,向中原推广烟草的时机已经成熟。
今日,就是南北两洋贸易公司共同举办的“美洲烟草推(广)介(绍)会”,受邀嘉宾将有机会享受各种烟草制品带来的全新感觉,体会何为“抽烟”(吸烟)。
负责展示烟草的侍者们,首先向来宾声明一点:“过度抽烟有害健康,还请大家节制”,随后,开始介绍美洲土著抽烟时所用的几种烟具,以及抽烟方式。
第一种烟具是芦苇管或者中空草杆,将晾晒过的烟草叶切碎,塞入芦苇管中,点燃一段,再从芦苇管另一头吸气,将燃烧烟叶产生的烟雾吸入口中。
第二种是石制短烟斗,将烟草叶切丝,填满烟斗的烟钵,将其点燃后,从木制烟嘴处吸气便可“抽烟”,这种石制短烟斗易碎,叼在嘴里也比较重。
第三种是用玉米芯制作的烟斗,将晾晒干透的玉米芯一头挖空,呈杯状,然后在侧壁插上木管,将烟丝放入玉米芯制成的烟钵里点燃,从木管烟嘴处抽烟。
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