第57章明修栈道
多年以来,位于苏格兰最北端的奥克尼群岛以英国皇家海军的锚泊地而受到世人关注,尤其是大名鼎鼎的斯卡帕湾,每当战争气息迫近的时候,这里多能够见到庞大而威武的英国战舰群。在20世纪上半叶,这里先后发生了两件震惊世界的大事件:1919年德国公海舰队的集体自沉,1939年德国潜艇潜入并击沉了英国战列舰“皇家橡树”号。20年一个轮回,这一次,英国皇家海军终究没能力挽狂澜,随着德军登陆并占领大半个不列颠,圣乔治十字海军旗只能在风雨中无助地飘荡!
纵然有历史的曲折,斯卡帕湾得天独厚的自然优势仍然为英国海军所看重。“皇家橡树”号沉没后长达一年的时间里,英国海军对斯卡帕湾的原有防御体系进行了全面升级强化,特别是加强了防空预警和战斗能力,将领们自信地称这里为北方的“海上城堡”。进入1941年之后,考虑到德国潜艇再想要潜入已经失去了可能,而本土的其他港口不是被德军占领就是位于俯冲轰炸机的作战半径之内,大大小小的战舰又陆续驶入了这片熟悉的港湾,伤愈归队的重装战列舰“罗德尼”号,执行护航任务归来的老式战列舰“复仇”号,尚未完工就匆匆北撤的乔治五世级战列舰“约克公爵”号、“安森”号、“豪”号,相同命运的光辉级航空母舰“胜利”号、“不挠”号——这五艘未完工的大型战舰最大的共同点就是均在1940年前后下水,并且计划在1941年中后期完工服役,可原料短缺以及德军轰炸对军工产业造成的破坏等等因素都使得它们面临着严重的“烂尾”。放眼全球,也只有美国海岸的大型造船厂能够为它们提供后期的舾装和武备!
初春的一天,蒙蒙细雨像是一张偌大的幕布笼罩在海面上。一支风尘仆仆的舰队带来了北方特有的寒意,它们的桅杆上悬挂着苏维埃社会主义共和国联盟的海军旗帜,要知道除了1937年英王登基时的阅舰式,这个特殊联盟的战斗舰艇似乎还从未靠近过英国的重要军事区域——而且,斯卡帕湾的警戒网也是头一次主动向非本国和联邦的军事舰艇开放。
由3艘驱逐舰和2艘大型护卫舰组成的苏俄舰队,此行绝非为了增援困顿中的英国皇家海军,事实上,它们即便投入战斗也无济于事。从某种程度上来说,苏俄政府的行为属于“乘火打劫”,作为英、苏两国在1940年底签署的秘密协定之补充条款内容,安装了舰体主要装甲和锅炉轮机、评估完工度达到百分之六十五的新锐战列舰“安森”号将转交给苏俄海军,以支持其“尽快完成对德作战的军事准备”。
“摩尔曼斯克……一年到头都
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