靠舰艇炮火应付美军空袭。
随着战斗警报的拉响,联合舰队所属各战队纷纷加速,然而建造年代的不同以及作战用途各异,有些军舰的最高航速仅仅20节出头,有些可以达到34节以上。于是,庞大的舰队很快失去了原有的整齐队形,四艘新锐战列舰及十余艘护航舰艇加速到了27节航速,四艘稍显老旧的则以22节航速在近二十艘舰艇的掩护下自行机动,所剩的航空母舰编为一个完整的战队,这一次为它们提供防空掩护的舰艇增加到了十五艘,其中包括两艘战时进行了改装的长良级“防空巡洋舰”。
不过,此次来袭的美军舰载机却不再直奔日军仅存的几艘航空母舰而去,而是气势汹汹地杀向日本联合舰队的旗舰“大和”号,而且不仅是俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机轮番上阵,就连战斗机也频频俯冲而下对战舰进行扫射——机枪对大和级战列舰所能够造成的破坏就如同用小石子丢坦克,所不同的是,前者可能对露天战位上的水兵造成杀伤,后者仅有十万分之一的几率造成坦克机械故障。
舰艇上升腾而起的密集火力在中近空的某些区域形成了看似无懈可击的“墙”,但美军飞行员总能够在墙与墙之间找到飞机能够安然穿过的缝隙。很快的,从无畏式俯冲轰炸机上投下的炸弹命中了“大和”号的舯部,这也是日本帝国的海上巨无霸服役一年又三个月以来首次遭到攻击,尽管炸弹对舰体造成的破坏非常有限,但是炽烈的火焰与滚滚而起的浓烟还是让许多日本海军官兵惊得目瞪口呆。
有了第一枚,第二、第三枚也在短短数分钟内接踵而至,这些几百公斤一枚的航空炸弹似乎只能够弄脏这艘超级战列舰整洁的外观,每每爆炸结束之后,它依然能够以较快的航速在海面上进行机动,而且舰上的火势浓烟也都在水兵们的努力下很快得到控制。与此同时,由于周围的舰艇都将防空炮火集中过来,为了这三枚炸弹的命中,美军航空兵竟已损失了六架舰载机。看着一架又一架涂有美军徽标的战机凌空爆炸或是拖着狼烟坠海,附近战舰上的一些日本水兵居然兴奋得欢呼起来。
笑到最后的才笑得最好,这句话普天之下皆有用,战场也不例外。
正当联合舰队的绝大多数官兵都全神贯注于与这七十多架美军舰载机的海空大战之时,二十架银灰色涂装、拥有粗壮起落架并且在机腹挂载有重磅炸弹的飞机以超过4000的高度飞临战场。在1940年末那场决定欧洲战事走向的英吉利海峡大战中,当时正是这种俯冲轰炸机使用重达1吨的航空穿甲弹干爆了英国皇家海军的多艘大型舰艇。由于升空负荷较大,该型号的“斯图卡”直到1942年冬才正式装
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