东方刚刚破晓,魏军营地。
徐晃正要前来叫醒魏王曹操,寻遍帐篷四周,却见曹操早已装束齐整,负手立于一处山崖前,正做沉思状。
徐晃前行礼:“魏王,如何起得这般早?”
曹操转过身子来,问道:“公明可曾闻昨日关羽军有哀嚎之声吗”
徐晃回道:“臣昨夜难以入眠,也已闻见。哎,只恐关羽生了死志。”
曹操道:“不错。”
徐晃迟疑道:“以数百残兵硬挡我军主力一日一夜,关羽此举已是奇迹。说来可惜,昨夜他本有机会全身而退的……”
“全身而退?”曹操忽轻轻笑了起来:
“你让他退到小小的秭归城中,守到刘备援军到来,再跟着刘备灰溜溜地返回蜀中?然后默默忍受蜀中那群他素来看不眼的名士、文臣们的白眼和奚落?关云长一生高傲,你觉得他肯吗?”
徐晃叹道:“臣与云长相交十数载,交契深厚,非比他人,实在不忍心如此豪杰授。”
曹操摇了摇头,道:“此番你却是不懂云长了。”
“魏王此言何意?”
“云长本起于微末,桃园结义,战吕布、斩颜良、诛文丑,封金挂印,过关斩将,绝我北道,水淹七军,从一介贩夫走卒,终至威震华夏的天下名将,一路行来,岂是侥幸?说他是传奇也不为过。”
徐晃颔道:“不错,关云长的一生可谓传奇。”
曹操又叹了口气,道:“只是晚年却让鼠辈算计了一把,丢了荆州……他若想保全名声,还差最后极关键的一环收官。”
“还请魏王明言。”
曹操看了看徐晃,凝神道:“身为武人,还有什么死法能比马革裹尸更加荣耀?”
“若干年后,青史记载,关羽关云长为保护大军归路,甘领数百残军,与敌激战至最后一兵一卒,兀自死战不退……公明你且想一想,后人若见到这般描述,该是怀着何等崇拜、敬仰的心情!”
“关羽一生崖岸高峻,他宁愿高傲地死去,也不愿苟且地活着。昨夜不退,孤便知他必有此意了。”
徐晃听得悠然神往,良久,方叹道:“若臣也有那么一天,也希望战死于沙场,而非死于病榻之。”
曹操面对徐晃,摆了摆手,道:“既是云长之志,那么,我等身为故交,便替他遂了此愿吧。”
顿了顿,又叹道:“也唯有死于我曹孟德之手,才不辜负他一辈子的骄傲!”
徐晃应了一声,当即领命而去。
两人都知道,这一战,关羽只有残兵百员,纵然是天下无双的猛将,也断无幸理了。
只留下曹操一人,迎风而立,瞻风观月,思绪飞扬。
他忽想到少年时在洛阳的岁月。
呼朋引伴,飞鸡走狗的岁月,心怀征西将军之梦的少年时代。
那时候,相较起四世三公、簪缨世家出身的袁绍,他的出身也并不高在同袁绍一
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