距离白水桥外百余里外,一队约莫五千人组成的玄甲骑兵正纵横排列,迤逦南下。
骑士们皆人高马大,面无表情,操枪持盾,纪律严明,从他们行进间散发出的逼人气势判断,这显然是一支身经百战、无可抵挡的精锐之师。
骑队正中高竖一杆飞纱走线的将旗,上书“镇西将军曹”字样。
将旗下,蓄了一嘴络腮胡,双目炯炯有神的曹真曹子丹正端坐于名马惊帆之上,不紧不慢地跟着大军缓缓前行。
他年约三旬,身上披着一件猩红的斗篷,斗篷十分宽大,却难掩其虎体熊腰之态,远远望去,端得是威风凛凛、仪表不凡。
此时的他,不时侧脸打量边上那员着一领崭新明光铠,手挽长弓,背负大刀,正紧紧拱卫跟随于身侧的小将。
透过兜鍪,可见这员小将面白无须,长了一张异常面嫩的娃娃脸,瞧着不过十七八岁的模样,但曹真却知道,他今年已经有二十余岁了,无论武艺、心智,都是同龄人中的佼佼者。
此人正是已故征西将军夏侯渊的次子夏侯霸。
在曹真看来,夏侯霸自小弓马娴熟,深得乃父真传,是家里几个兄弟中武艺最强的一个,又兼其志向高远,实在是曹魏宗室二代人物中颇为值得培养的英才之一。
去年夏天,也就是在建安二十四年的夏天,镇守汉中的夏侯渊在定军山之战中被蜀汉大将黄忠斩杀,连服侍在侧的第五子夏侯荣也拔剑出战,当场阵亡。
夏侯渊于微末之际便起兵追随曹操,更以马革裹尸、为国捐躯作为终结。曹操感念其功德,将他的爵位赐予夏侯渊的长子夏侯衡承袭,还将侄女许配给夏侯衡为妻,此外,他的其余几子亦各有荫封,恩宠特隆。
夏侯霸作为夏侯渊的次子,自然也得恩荣待遇。他原本可以在朝中做一员世荷光宠的新贵,也可以在家乡做一名与国同戚的富家翁。
但他偏偏不要。
夏侯渊战死的消息传到谯县家中,夏侯霸咬牙切齿,立志从军,每日锻炼武艺兵法更勤,誓要为父亲报仇雪恨。
一年后,他终于等来机会。
今年五月,曹真奉曹丕之命督雍凉诸事。
雍凉正是夏侯渊虎步陇右,立下赫赫战功的地方。夏侯霸闻知后,立即透过好友曹爽,向曹真转达了想要追随他到西军历练的念头。
曹爽是曹真的长子。按着辈分算,夏侯霸与曹真属于同一辈的宗室,但因为年纪上的差异,他反倒与小一辈的曹爽相交莫逆。
借着这一层关系,加上曹真本性鸷勇好武,十分欣赏夏侯霸的武勇和孝心,便有心培养一二。
刚好出镇雍凉之前,魏王曹丕拨了五千虎豹骑给他傍身。
虎豹骑的成员皆从各军百人将中遴选,朝廷不惜代价,配以顶级的装备和马匹,天下无双,战绩彪炳。
建安九年,
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