十月十五,李恢在荡平牂牁诸县后,领都督府军三千,按约领兵抵达朱提。同日,马谡亦领郡兵二千至。身为东道的姜维也早已点起无当飞军一万。三郡合计征发大军一万五千人,选定黄道吉日,准备誓师开拔。
就在临行前一日,时姜维、李恢、马谡并麾下将佐正于帐中军议,忽有传令兵来报,说兵曹掾马钧至此,请求接见。
“马德衡至此,滇池纵使城坚壑深,不复为患也!”姜维大喜过望,亲自出营迎接。
营外立有一位文士,样貌清瘦、年月三旬,虽满面风霜,但姜维一眼就看已认出。他身后还跟着十余位短打汉子,这些人同他一样,皆是一副风尘仆仆的模样。
姜维大步上前,抱拳大笑道:“哈哈,果是德衡兄来也,阔别数月,可别来无恙!”
马钧见了故人,也面露笑容,上前回了一礼,还不及寒暄两句,便迫不及待道:
“伯约临行前,曾嘱托钧研制发石车,月前已成功造出,听……听闻南中战事吃紧,钧便禀了丞相,请来助阵,得……得其允许,一路马不停蹄,总算赶到。”
“德衡兄一到,我便知是发石车研制成功矣。你来得不早不晚,正是时候。”姜维心中畅快,拍了拍马钧肩膀,又望了望他身后,除了十余名随行汉子、几匹马和一些行李之外,便空无一物,压根没有什么攻城器械的踪影,当下追问道:“发石车在哪?且容某观摩一二。”
马钧笑了笑,一指脑袋,道:“此物巨大,若要运至南中,怕不得走上两个月?伯约勿虑,营造之法,尽在钧脑中。”
他又一指身后那群短打汉子,道:“某还从匠作监请了几位得力的大匠,皆长于营造机关器械,就地取材,只消数日便可造出。”
姜维朝他身后诸人拱了拱手道:“得诸位相助,此行几乎可传檄而定亦。”
马钧又从袖中掏出一封信,道:“临行前,丞相修书一封,托钧转交于伯约。”
姜维接过,拆开看了。
信中先是介绍了朝廷对他此行成果皆作称道,随后将曹魏与孙吴近期变动略作介绍,点出此乃天下将变之机,要求南下剿灭雍闿时,须营造出“汹涌声势”,信末又千叮咛万嘱咐务必要“毕其功于一役”,安顿好当地土著豪族后,尽快回转。
姜维稍一沉思,大抵猜出朝廷已是在给北伐造势了。
他将信件收入怀中,道:“丞相信件已收悉,某自有计较。”又一指大帐方向,笑道:“明日拔营,德衡今日且随某进账,与诸位官长认识一番……”
两人联袂进入营中,经得介绍,李恢、马谡诸人得知马钧是朝廷派来的大才,皆精神振奋,其中热情自不用提。
翌日,三大军按照计划,在宰杀牺牲后开拔,三路大军沿着途水,迤逦南下。
南中道路
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