骑队一路披星戴月,终于在两日后的傍晚时分赶到房陵县城。姜维随后用手中盖有汉中王印玺的诏书叩开了城门。
房陵郡太守向朗对姜维一行人的到来,表示十分欢迎。不仅安排了丰盛的饭菜供将士使用,还临时腾出公署所有院落,供一众羽林郎歇息。他自己则在公署正堂设宴,亲自陪同款待姜维。
向朗字巨达,今年五十出头,因保养得体的缘故,看着不过四十余岁。
他面前的案几上摆满了珍馐玉食,但他的注意力却丝毫不在这些东西上。他的脸上挂着淡淡的忧色,只因荆州战事有变,内外交通断绝,房陵郡已经有半个月不曾收到来自朝堂和江陵的消息了。
姜维倒确实饿极了,简单寒暄入座后,即开始狼吞虎咽起来,他尤其喜欢案几上那盘叫做苌楚的水果。其实苌楚就是后世的猕猴桃,为上庸、房陵一带的特产。
苌楚眼下已经由侍女剥净,置于盘上,晶莹剔透,散着酸甜的气息。姜维边吃边心道:
“这东西酸甜可口,女儿家定会喜欢。一会儿宴会结束,当捎上几只给关三小姐送去。她一路所进米水极少,可不要还没搬到援兵,就先一病不起。”
向朗寻了个空档,敬了一杯酒,道:“大难当前,老夫食不知味,夜不能寐,姜将军却吃喝如常,真丈夫也!”
姜维这才停下筷箸,接过边上侍女递上的毛巾擦了擦嘴巴,举杯回敬眼前的这位房陵郡太守。
这位向朗向太守为荆州襄阳宜城人,是铁杆的荆州派骨干,他是姜维此行先要争取的一人。
房陵郡与上庸郡相邻。上庸郡太守为投降的原魏太守申耽,但把持上庸权柄的却是被称呼为“少将军”的副军将军刘封。其实,在上庸、房陵、西城三地,确实以刘封的身份地位最为尊崇,身为二把手和三把手的申耽、孟达二人被他弹压得连大气也不敢出。
好在向朗此人是荆州派系的铁杆,与诸葛亮交好,并与荆州从事马良关系密切,算是个有背景的太守,地位相对独立,刘封一时倒也不敢插手过甚。也正是因为这层关系,姜维来时路上就已经知道这位向朗是可以争取拉拢的。
而拉拢他最好的办法,就是利用他荆州派系铁杆的身份。历史上,此人最出名的一件事,是在诸葛亮第一次北伐,街亭战败后,他包庇败军之将马谡逃跑,并知情不报,最终吃了挂落被就地免职。可见他是一个极护短之人。
姜维趁着敬酒间隙,脑中急转。
“末将此番奉汉中王之命,宣慰荆州诸郡,不想竟然生这等变故,着实出人意料。好在临行前拜访军师,蒙他许了临机处事之权,并面授机宜,末将这才能安之若素呀。倒是让太守见笑了……”
实则临机专断之权是法正替他争取的,但他为了引向朗
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