汉建安二十四年(公元219年)冬十二月初五,东方未明,愁云惨淡。
麦城西门。
关羽面色如水,高坐在火炭般赤、身高体长的赤兔马上。他的身侧是铁塔般的大汉周仓,正扛着他赖以成名的兵器青龙偃月刀。关平、关兴、赵累三员武将全副武装,亦跟随左右。
关羽轻捏右臂上的箭伤,已然不甚疼痛。十日前,亏得关兴和五十名羽林郎连夜入城,带来急需的药材军资,残军的士气才得以维持,不至于即刻溃散。
他又向后环视身后列阵完毕的千余残军,个个表情坚毅,已是做好了慷慨赴死的准备。
这几日再也没有士兵逃逸,只因剩下的这千余人乃是他亲手调教的校刀营,兵将皆是武艺高强、生死相托的好汉子。
“时辰差不多了,突围罢!”关羽摆了摆手。
他话音刚落,关兴纵马上前,脸上隐有焦虑之色,迟疑道:“父亲,城外尚未有信号传来。是否再等上一等?”
今天是他与姜维约定的十日之期届满之日。当时两人分手时约定,十日后,无论姜维是否搬得上庸援军,都会尽快赶来驰援,并在城外以鸣镝为号,里应外合,一道杀出重围。
也正是这个约定鼓舞了士气,让残军得以坚守麦城十日,不曾轻易突围。
昨日,在关羽的命令下,军中已经将剩余的粮草全部拿出来,供所有将士饱餐一顿。
今日寅时时分,千余马步官军已经整装完毕,静候城外的信号。但众人已经等候良久,城外并无任何动静。
关平开口道:“城中粮草已尽,再无坚守的必要。眼下日头即将破云而出,再不出,待吴军有了防备,只怕就要错过时机,请父亲早下决断。”
关羽轻抚长须,转向关兴道:“你兄长说得不错。这几日吴贼越聚越多,不论你说的那位小友来与不来,为父决意今日突围。”
听到父亲这么说,关兴情知局势危机,突围已是势不可免了。当下不再劝谏,策马退回阵中。
这时,荆州从事王甫领着百余军士快步前来复命:“奉君侯之命,某已在城中各显眼处布置好假人,清晨视线不清,当可瞒过敌军探马。”
关羽颔道:“甚好。国山你且入阵,我等一道突围。”
王甫忽拜服在地,哭泣道:“君侯于路,小心保重!某与部卒百余人,死据此城;城虽破,身不降也!专望君侯来救援!”
关羽不忍相视,侧身闭目道:“今日方知国山高义,只恨当日看走了眼,不纳季常、国山忠言。”
王甫高声道:“时辰不早,请君侯出,奔入西川,再整兵来,以图恢复!”
关羽当下与之泣别,领着一众将领,并马步兵士千余人,匆匆朝西临沮方向行去。
麦城西北有一处小屯,名叫临沮,紧挨沮水,是麦城通往宜都、夷陵一带的必
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