李延庆并不了解向发有诱敌深入后再断其后路的计划,但李延庆也有明确的战略方案,两万只用了一天的时间便全部渡江,又在丹徒县休整了一夜,两万京兆军却不理睬江宁府的江南军,李延庆立刻率军挥师南下,向常州进军。
向发似乎已经预料到李延庆会直接南下,这也是他期望的,李延庆孤军深入,太过于冒险,最终必会被自己歼灭。
就在李延庆出兵南下半天后,向发也下令出兵,他率领九万江南军沿着官道向常州方向杀去。
宋朝的常州和唐朝常州管辖范围相仿,包括今天的江苏常州和江苏无锡两市,历史上便是江南地区著名的上州之地,经济发达,人口众多,尤其盛产粮食,从三国时代开始,这里便是军队的屯田之地。
两万京兆军沿着运河南下,运河内是一支由五百艘拖船组成的船队,船队中有粮食、兵甲、火油以及各种火器,这是李延庆为了防止官仓粮食空虚,又不想掠夺民粮,所以才事先做好了后勤准备。
军队行军速度很快,仅仅一天时间便进入了常州地界,这时暮色已降,李延庆下令全军原地驻军。
李延庆刚刚得到燕青派人送来的情报,江宁府军队也已经出发了,比自己晚半天左右,而从江宁府到常州最快也至少要一天时间,如果江宁府军队不休息,连夜行军,那么他们会在明天中午追上自己,不过那时对方体力严重透支,应该已是强弩之末,正好给自己以逸待劳,迎头痛击。
如果对方也宿营休息,那距离自己的时间还是一天,正好可以让自己解决掉北上的三万新军。
军队没有携带营帐,此时江南的天气已经略有点炎热,夜间不需要营帐,士兵们用毯子包裹便可以入睡了,不过另一个烦恼却摆脱不掉,那就是蚊子出现了,一个晚上,不停听见士兵低低咒骂声和拍打蚊子的声音。
次日天不亮,低沉的号角声吹响,士兵们纷纷从熟睡中惊醒,跑去河边洗漱,又聚在一起喝热汤,吃干粮。
行军时间仓促,除了晚上会埋锅造饭外,白天时间则用干粮充饥,不过京兆军的干粮还不错,每个士兵都有馒头、小葱碎肉和酱包,另外早上还提供热腾腾的肉汤,用馒头夹着碎肉和酱,再喝一碗热腾腾的肉汤,士兵们基本上没有什么怨言,连主帅李延庆吃的也是同样的干粮。
就在士兵们聚在一起吃干粮之时,李延庆接到了燕青的情报,对方昨晚也宿营了,似乎并不急于追赶。
“都统,对方似乎并不急于和我们作战?”王贵走上前低声道。
李延庆笑道:“对方的意图很明显,希望我们孤军深入,反正我们军队不多,只有两万人,到时十万大军夹击我们,我们兵困无援,最后全军覆灭,这就是他们打的如意算盘。
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