大地中海计划刚启动,中国舰队就进入了地中海!他们要干什么?是支援希腊还是进攻北非,或者是袭击意大利海军主力?为弄清具体情况,雷德尔连墨索尼里的晚宴都拒绝了,和坎普奥尼一起守在海军部等待确认情报.但见到的却是一场混乱!因为在随后几天里,意大利用混乱和低效证明了这个盟友是多靠不住。当天晚上十一点,在苏伊士说有中国舰队通过的情况下,塞得港居然称没有任何中[***]舰通过。但到第二天上午,亚历山大港又说,确实有两艘中国安海级战列舰进入亚历山大港海军船坞进行例行保养(战列舰每隔三个月要保养一次,清理船底,重油舱等设施,还说坎宁安和地中海舰队的两艘战列舰和一艘航母去向不明。
到1940年12月28曰下午十六点整,也就是朱斌侯通过运河的第三天,没等意大利确认是否有其它中[***]舰进入地中海,另一个重大消息从埃塞俄比亚传来!原本驻扎在被暂时托管的法属吉布提的中国海军陆战队和波斯湾集团军两个机械化步兵师,突然放弃防御,三万名士兵在十六艘战舰、上百架战机和两百余辆坦克装甲车掩护下,兵分三路进攻意属埃塞俄比亚、厄立特里亚和意属索马里。装甲部队以每小时二十公里的速度,在北非沙漠里狂飙,速向亚的斯亚贝巴、阿斯马拉和摩加迪沙推进,而原本停在这里的两艘航母也去向不明。
在美国宣战前的最后时刻,一直对非洲表现出毫兴趣的燕京突然在“北非之角”大打出手,搅乱了整个北非战局。让雷德尔气愤的是,这么大的事情,意大利情报部门居然毫预警!虽然大家都知道,《中法海军租借协议》后,中国接管了吉布提,并派来两个机械化步兵师严防死守,还在意大利进攻北非时发生多次小冲突。问题是,一支部队从防御转为进攻需要做很多很多准备工作,而意大利居然对近在咫尺的准备毫不知情,别提第三舰队到底在哪里了。
雷德尔很生气,恨不能用战列舰轰平意大利三军司令部,奈下只好发电报回国,要求盖世太保和德国情报部门参与进来。但德国之前并没有涉足北非,所以这一地区的情报来源实际上还不如意大利。至于在波斯湾的情报也没用,因为中国海军第三舰队早就将主基地移到吉布提,波斯湾里只有几艘驱逐舰在游荡。还好,坎普奥尼起码知道塔兰托有危险,立即电话给塔兰托基地司令阿图罗-里卡迪,要求进入战备。里卡迪倒是很尽职,立即封锁海港,按程序进入全面战备,还信誓旦旦的汇报说:“我的塔兰托固若金汤!高炮、照明、拦阻都已联成络,连海湾里都停满了系泊气球的渔船,任何一架飞机都别想钻
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