心了不少。
大堂衙役擂响堂鼓,一衙役依例大喝一声:“大胆刁民,跪下!”排列大堂两侧的皂隶跺着板子,长声道:“威……武……”
王四本来是打算硬朗那么一下,陡地被这种气势吓了一跳,腿一软,便跪倒在地上。“啪!”一声惊堂木,王四吓了一跳。张问拍完惊堂木,不问青红皂白,也不管问罪张口便道:“大胆刁民,身无功名,见官不欲下跪,目无尊上,无法无天,来人,给我打!”
张问从签筒里抓了几根签,丢到堂下,“用心了打!”班头听罢四字,是堂尊明白交代的,这时候连管之安都被制的闷屁不响,此种行势下,下边的人哪敢再和堂尊作对,班头捡起竹签,数了一遍,说道:“二十五板子,堂尊的话,都听明白了?”
皂隶大喝一声,将王四按在地上,一人挥起板子,打得噼啪作响,王四如杀猪一般嚎叫,大喊冤枉饶命,屁股大腿上血染一片,昏了过去。皂隶哪管死活,这等刁民打死了也不犯法,昏了依然继续打满二十五板子。
打完之后,一人提了半桶水上来,抓起王四的花白头,将冰冷的水“哗”一下淋了他一头一脸,王四幽幽醒了过来,哎呀呻吟不已。边上的管之安脸色乌黑,见王四一副狼狈的惨样,都不忍心再看了。
这时候张问才问道:“堂下之人,姓甚名谁,从实报来!”
王四只顾痛叫呻吟。张问一拍惊堂木,“还敢藐视公堂,来人……”
王四忙讨饶道:“大人,求您别打了,草民招,什么都招。”
“报上姓名!”
“草民王四。”
书吏提着笔飞快地记录着对话。
张问又道:“来人,将应考士子等人,带上公堂。”
来了四五个人,报了姓名,说了上虞客栈明目张胆索取钱财之事,并在证词上画押签名。张问听完,喝道:“王四,上虞客栈是你经营的吗?”
“是,是草民经营的。”
“士子所言,你可认罪?”
王四幽幽道:“认,草民认罪!”
“很好。”张问道,“本官再问你,谁人指使的?”
旁边的管之安顿时紧张起来,他已经被张问突如其来的招式给搞昏了,完全出乎意料,脑子中一片空白,完全不明白怎么回事,也不知道怎么办才好。这会儿只求这王四把罪都顶了,别牵扯上他管之安。
管之安不得不紧张,他什么也没闹不明白,但明白一点,现在是人为刀俎我为鱼肉。知县想牵扯上管之安,十分容易,因为大权县印在知县手里,自有各种手段;他管之安却没法要挟知县,不说那件把柄,只是就事论事,这会儿没有证据,审案的又是张问,光凭罪犯攀咬,几乎不顶用。
这时王四虽然心中已经惧怕王法,但想起那皂隶带的话,他也清楚,不能供出管之安,便说道:“是草民一时财迷心窍,做下错事,求大人念在草民初犯网开一面……”
“你一个小小的商贾,怎会有这般胆量,定是有人在背后指使,从实招来!”
张问这般问话,让围观的士子和县衙里的人都微微点头,觉得张问是在公事公办。
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