四月二十二日,卯正三刻。
清晨的寒气尚未散去,寂静空旷的街道上就回响了深厚而响亮的的号角长鸣。这样富有穿透力的绵长声音在屋瓦之间来回震荡,奏响了凌晨的头一个音符。
数日以来,建康城里的居民已经稍微习惯了这座六朝古城的种种怪异变化——自十九日衡阳王颁布法令、所谓的“小组”接管政务以来,百姓们多年不变的平静生活就逐渐被紧上了发条,多了种种奇特而难以理解的规矩。这所谓的“起床铃”,就是其中之一。
按照政务小组的命令,起床铃响后一个半时辰,城门口的粥厂便关火不再供粥。一早的饭食实在要紧,哪怕仍然贪恋着被窝里的暖意,街口巷尾仍然钻出了稀稀拉拉睡意朦胧的人影。这些影子在熹微的晨光中彼此招呼,拖着步子往城门口趟去。
离着城门口的粥厂还有百来尺,眼尖的人就一眼瞥到了门楼子下面七八个熊熊的火堆,乃至能闻到火堆上大铁锅里沸腾而诱人的柔和米香。这样的香气立竿见影,几乎是一当面就扫掉了人群中残存的那点睡意。于是顷刻间口水吞咽声大作,所有人都加快了步子。
当然,加快了步子也抢不到头一碗粥。虽说众人都望着米汤馋虫翻滚,但也只能在火堆前稍微烘烤取暖,而后便转过城墙拐角,走到粥厂边的花布棚外依序列队。花布棚里是二三十个守着水壶的少女,各个都是白衣白裙。等领粥的百姓列队排好,这些女子便拎着木壶上前示意,依次浇下热水供人净手。
这水的味道怪里怪气,有不少人闻着连连皱眉,乃至觉得鼻子都颇有不适。但无论心下如何抵触,也只能乖乖伸手,认真搓洗,丝毫不敢怠慢。这样的小心郑重,倒不仅仅是因为上头的政令,更是忌惮眼前这些十六七的少女。
前几日朝廷派人突袭,扫平了建康城内一个拐卖人口的窝点,主犯从犯全都判了死刑,现在尸体还在城墙外晃荡示众。窝点中解救出来了五十来个被拐的孩子,大半都是外地无父无母的流民,衡阳王特事特办,便容留他们做工过活,暂且存身。这些人等同是火窟地狱之中被捞上来的鬼,对殿下的感激那是沦肌浃骨至死不忘,对殿下的命令更是坚决服从决不思虑。要是有人当着他们的面藐视政令,那必然是怒不可遏当场发作,不会容留一丁点面子。
就连现在挨个浇水,这些少女的眼睛都瞪得老大,生怕是错过了一个敷衍搪塞的漏网之鱼。
在这样严厉的检视下,众人的手不用片刻就是洗得又干又净污,污垢不存。净手以后,众人领过号牌,转身回铁锅前领粥(几个没排队的还挨了训斥)。不同于往日里寺庙分粥时的糊里糊涂,衡阳王的粥厂延续了其政令一贯的作风,简直是
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