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.大明舰队
崇明岛,一艘艘庞大的战舰停泊在岸边码头上,不断有人搬运着货物上上下下。
南京号战列舰上,桅杆上下都有人在工作,工人们正在把桅杆上的软帆一块块拆卸下来。这是进行换帆的工作。
为什么要更换船帆呢?其实当年不管是荷兰人还是葡萄牙人,西方的软帆船抵达澳门之后,若是在冬天要北上日本的,或者是夏天要从日本往南走的,很多西方船只都会换帆,把西式软帆换成中式硬帆,不过是特制的硬帆,也不完全是中式硬帆。
这个和风向有关,西式软帆船虽然在顺风的时候速度很快,可是在大角度侧风,或者是逆风的情况下,西式软帆船就只能走“之”字型的航路,而不能走直线。
在西式船通过一些比较狭窄水域的时候,因为航道不是特别宽,中间有岛屿和暗礁,船队就无法再走“之”字型航路来利用风力。遇到这种情况,往往就会有荷兰船、葡萄牙船和西班牙船在澳门更换船帆,把软帆换成硬帆。
当年的一些文献资料中,都有提到换帆的事情,于是在台湾海峡到日本海域,经常可以看到一些西式船体和桅杆,西式前三角帆和各种小帆,可是主帆却是中式硬帆的船只。
其实中式硬帆,在逆风和侧风的情况下,对风力的利用率要高于软帆,因为软帆纯粹就是利用风力来推动船只航行;而硬帆,却有着空气动力学的原理。
举例说,硬帆在接受大角度侧风的情况下,风是从斜前方吹来,几乎就算逆风了,在这种情况下西式软帆船是无法航行的,可是硬帆船可以。因为硬帆船在承受这种大角度逆风时,只要风帆转动一定的角度,就相当于机翼在空气当中往前推进,但是却能给飞机提供了一个由下往上的推力,推力和机翼的方向成九十度直角。
硬帆船逆风航行,也是这个原理,风帆转动一定的角度,前面的风吹过来,在风帆的两面形成了速度不一样的气流,就给了船一个往前的推动力。这个推动力有点不是很直,就依靠其他的小帆,还有后面的船舵来弥补。
其实操纵帆船,是一门很复杂的技术。
战列舰即将进入长江航道,顺风的季节已经过去了,狭窄的长江航道又不利于船只在长江中走“之”字型航路,所以要更换船帆。
真实历史上后来发生的鸦片战争,英军舰队进入长江,是在东南风季节进入的,也就是在七月到八月份的时候进入长江,利用风向进入长江,所以英军船队不需要更换船帆。而明军南洋海军因为舰员训练等各方面的因素,原计划是五月份进入长江,八月份之前攻打江宁,但是计划有变,等舰队抵达崇明岛的时候,风向已经变了,所以只能更换船帆。
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