连着下了两个月的雪,十二月的肃州城一片银装素裹。
城里城外都为新年忙活着,主街两旁的铺子挂上红彤彤的灯笼,卖桃符、门神画、爆竹的摊前热闹非凡,坊市里也挤满了买卖年货的百姓,大都穿着鼓鼓囊囊的袄子,脸颊鼻子冻得通红,一开口说话嘴里直冒白烟。
城东,一座两进两出的院落门口,缓缓停下两辆满载年货的板车。
“小春,小冬,快出来搭把手——”
杂役虎子一边卸货,一边朝院门里喊着。
很快里头就传来两道脆生生的应声,“来了来了。”
俩穿着水绿色袄子的小丫鬟一前一后跑了出来,见着这两大板车,惊叹一声,“这么多东西啊。”
“都是按夫人给的单子采买的,还有一辆车在后头,顾管家赶着呢,估计过会儿就到,放得都是夫人新做的衣裳,还有些缎子啥的。这会儿夫人在屋里歇着吧?”
“刚伺候夫人喝过安胎药,她去歇了。”丫鬟小春看了眼天色,“估摸要睡到用夕食时才醒。”
“那你们正好闲着,帮我一起搬,改日我给你们俩买糖吃。”虎子笑道。
“瞧你说的,你不给我们买糖吃,我们哪就不帮你了?”
“是是是,两位好姐姐,咱们快搬,好把地儿腾出来给顾管家,他那车上的年货才叫多呢。”
三人边齐心合力搬着东西,一边聊着些闲话。
一会儿说起今晚厨房的王妈做了什么吃的,一会儿又说年后夫人打算请一个稳婆住进来陪产,聊着聊着,又说起明日夫人要去普渡寺上香祈福的事。
小春抱着一筐蔬菜往里走,“夫人打算去寺里供两盏长明灯,也不知道是给谁供的。”
小冬各提着两篮子鲜果,接话道,“还能给谁供,当然是咱们早逝的主君呀。唉,说来也可怜,夫人这般年轻美貌就当了寡妇……”
虎子扛着半扇猪肉,吭哧吭哧喘着气,还不忘插话,“一盏是给主君供,那另一盏呢?”
小春和小冬面面相觑,也答不出来。
她们与虎子都是两个月前被夫人从牙行买来的,对主家的了解并不多。
她们所知道的,大都是夫人主动告知的。
比如
夫人与顾管家也是新来肃州定居的,再比如,夫人本是长安人,十四岁嫁给个洛阳商户为妻,夫妻恩爱五载,鹣鲽情深,不曾想那商人去西域采买,路上遭了匪徒,一命呜呼。
亡夫的兄弟闹着分家产,婆母以她嫁入家门多年无所出,一纸休书将她赶了出来。
多亏亡夫生前就有防备,藏了笔丰厚的私产在顾管家那。顾管家忠诚可信,见夫人落难,将那笔私产给了夫人,又听夫人要来肃州,便一路护送。
行至途中,夫人发现她怀了亡夫的遗腹子,感念往日夫妻恩爱情深,她决心留下孩子,单独将孩子抚养长大。
初次听到这
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