从陈郡来投奔的余樊君、陈胜等人,亦请求我给他们一支兵,使北收淮阳,包揽陈地,便能北上中原了!”
岂料,范增却不以为然:“北上中原,去作甚?去遭秦军主力迎头痛击?”
旁听的英布理所当然地说道:“去中原,自然是要诛灭暴秦……”
范增瞪了他一眼:“如今复辟的楚国,地不过九江一郡,卒不满两万,纵然北上,如何与秦数十万大军相抗?”
他哈哈笑道:“幸好有黑夫首义,并且此僚口口声声要北伐靖难,吸引了秦廷的注意力。如今咸阳的一切部署,调兵遣将,都是为了剿灭黑夫这大患,大军集于南阳,与南郡方面对峙,顾不上吾等这些‘群盗’。”
“此刻楚军若去淮阳,无疑是在提醒秦廷,让彼辈分兵来击,倒是给黑夫分担了压力,少将军,龙莫敖,楚国能做出这种损己利人之事么?”
蔡赐附和道:“昔日,吴王夫差国势未稳,便匆匆北上争霸,结果落得个社稷沦亡,岂能效仿?左徒说得对,只有先坐大,复楚故地,才能诛灭暴秦。”
范增颔首:“淮阳是重要,但此时此刻,楚国却是万万不能去攻取!为今之计,还是要尽快收取东楚之地!”
所谓东楚,便是东海郡及江东的会稽郡,故鄣郡三处。
范增侃侃而谈:“东海郡阻淮凭海,北接齐莒,南通吴会,春秋时,夫差欲通中国,道出江淮,即从事于此,且东海郡户十数万,不亚于九江,加上粮食充裕,沃野有开殖之资,方舟有运漕之利,可解楚国之乏。”
“而江东更是春申君黄歇长久经营之地,江东之人彪悍勇锐,若能得其相助,楚国兵力,将能倍增!待少将军略取这两处,遣一大将北取泗水郡,连通齐鲁后,楚国之势已成,再坐观秦廷与黑夫两虎相争,以乘其蔽不迟!”
项他也不失时机地建言:“少将军,东海郡亦是吾等故乡,我来时,听说项襄祖叔父、项声叔父在下相带着项氏子弟旧部举事,正与秦军恶战,不如击之!”
“就这样定了。”
项籍起身,经过一番商议后,复辟的楚国,未来的战略方向也已敲定。
“令尹与亚父、钟离眛留守寿春,操练那一万新募的新卒。”
“我与龙且率军七千,前往东海郡,渡淮支援下相!”
“英布,你带三千人,扎筏渡江,去收取江东!”
……
时间过得飞快,待到六月下旬时,留守寿春的蔡赐与范增收到了项籍发来的捷报:
率军东进不过十数日,因为打着楚国与项燕的旗号,项羽已克?眙(江苏?眙),东阳县少年轻侠更举事以应(江苏天长),他们顺利渡淮,与下相的义军接上了头。
项籍并得知,项缠也与韩国贵族张良,在下邳举事,已夺取当地。
其余拥兵千人为聚,诛秦吏造反者,不可胜数,东海郡形势一片大好!
但坏消息也有,是来自泗水郡那边的。
凌县人秦嘉、铚人董譄、符离人朱鸡石、取虑人郑布、徐人丁疾等,在项籍起兵前后,也纷纷举事,各自占据了家乡的县邑,又合兵一处,以五六千人攻击彭城,不知是没收到“楚国复辟”的消息,还是另有打算,他们竟公然拥立旧楚贵族景驹,也称了楚王!
这下,楚地便出现了两个楚王……
“不好!”
范增暗道不妙,项籍在信中已暴跳如雷,要带人去击彭城秦嘉、景驹了。
但雪上加霜的,还在后头。
数日后,已夺取广陵县(江苏扬州)的英布遣项他来回报:“有舟师横于大江之上!楚兵不得渡!”
“舟师?江东哪来的舟师?”蔡赐愕然,范增却明白了,掐指算了算距离和时间,叹道:
“真够快的,吾等还是迟了他一步……”
果然,项他说道:“那些楼船、艨艟,打着北伐军的旗号!”
“是黑夫麾下的南海舟师!”
……
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