芒申敲开大门,家臣一声叫嚷,把家里人都给叫了出来,一一与芒申相见。见芒申满面风尘,形容削瘦,两鬓斑白,各各洒下热泪。
芒未较早就和芒申分开了,芒申娶妻生子,芒未均不在场,与芒申的家眷并不认识,甚至都不知道有这么个人,只有那些从芒府来的少数老家臣才知道他是谁。但几二十年不见,芒未相貌改变较大,加上这几个月的风尘劳碌,显得十分衰老,那些老家臣也不敢认。芒申在楚国的身份是“申公子”,自然也不敢说芒未是自己的兄弟,只说他是自己的故交,按照在路上的商议,改名“卫蔓”。那些老家臣一听这名字,依稀辨认出这个是芒府公子芒未,所谓“卫蔓”就是“芒未”的颠倒。离开家时还是翩翩少年,这时已经显出老态来,老臣们暗自叹息,但也不敢显露出来。
家宰立即招呼下人烧汤、备酒肉蔬果,为两人洗尘。芒申将芒未请到后宅,与妻儿相见。芒申的妻子是楚国远族的女儿,倒与早已亡国的申国公子地位相当。芒申不敢露出破绽,只说这位卫蔓与自己情同兄弟,才能突出,今后要相互照应。申夫人和两个未成年的儿女也恭敬以礼相见。
前面汤热,两人出到堂旁侧间,在家人的服侍下沐浴更衣。又在堂上设宴,夫人亲自把盏,为两人接风。少叙数语,夫人退回后宅,两人吃了酒饭,将剩余的赏赐给下人。家宰为芒未安排了住处,领着他去休息,芒申自回后宅,与家人相叙。
家宰将芒未引到一处厢房内,关上门,伏地而拜道:“老臣谨见公子!”
芒未也连忙伏地而拜,道:“父悄声!”
家宰道:“勿虑也。老臣已命旁人无事不可近此间,公子勿虑。”
芒未道:“吾之事,父慎勿与外人道也!”
家宰道:“老臣岂敢!公子去时,神采翩然;及其归时,憔悴至此,老臣见之,宁不心伤!”
芒未道:“世事难料,岂有常哉!今叛秦归楚,亦祸福难知。”
家宰道:“芒公逝矣,臣等幸有申公子,得免冻饿。其余填沟壑者,不知凡几。公子入楚,将何如?”
芒未道:“丧师失地,秦不可复归。日久当归农,得力于田亩,幸也!”
家宰道:“隐阳多有田宅,公子可归而治之,可为富家翁也。”芒未点头称是。
家宰走后,芒未独坐室内,陷入沉思中。
在他们兄弟俩离家时,父亲芒卯认为楚与秦是天下两大诸侯,故分别将他们兄弟二人托付给春申君和张禄。事实也的确如父亲所料,两人所侍奉的主子成为秦楚两国的相国,拜君封侯,权势一时无两。但没有想到的是,张禄纵然权倾朝野,一旦失去秦王信任,立即自身难保。陈四长期从事情报工作,手下暗线极多,一归咸阳,即如笼中
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