动，挺直腰板，扬声道：“放眼燕国，乃至华夏，於菟也不过百八十只，稀罕至极。在我燕国，视之如神，莫说以牛羊肉饲之，便是用活人的肉喂它，亦不在话下。那云梦城使者傅焱对其杀死於菟之事，供认不讳，人证物证俱在，大王为何包庇护短，迟迟不治他的罪？”
此言一出，列国使臣无不看向楚王，楚王目光掠过众人，缓缓道：“我大楚依法治国，遵从律例，公正严明，此乃天下皆知之事！寡人何须包庇傅焱？”他顿了顿，沉声道：“依我国律法，裁决袭爵之人或五品以上官员及其子嗣，须交由太尉、御史、廷尉定罪，再由寡人断刑。如今傅焱还未定罪，寡人亦不能擅作主张，知法犯法，随意处决了他！”
褚宜徐道：“大王所言，不无道理。傅焱暂且不论，他手下的人，难道也动不得么？於菟惨死，难道他们不该抵命么？”
我的心突地一跳，暗自看向楚王。
楚王面色更沉，反问道：“将者谋之，卒者从之，岂因为将者之误，杀其士卒，放诸天下，焉有其理？”
魏聃坐在慕星湖正对面，他蓄着一把胡子，髭须如戟，额宽而唇厚，人瞧上去既憨又莽，熊罴也似。
魏聃闻言，朗声大笑：“大王所言是极！贵使，在你们燕国，一个将军犯了错，便要杀光他的兵卒，男人不就都杀完了？你们派谁上战场厮杀？派阿猫阿狗、女人娃娃们？哈哈！不对不对！这阿猫阿狗、女人娃娃们只怕也是活不长的。这可奇了，你们燕国没了男人也没了女人，那贵使是个什么呢？”
满堂楚臣哄然大笑，列国使臣们却纷纷神情变幻。
楚王沉声喝道：“魏卿，不得无礼！”
魏聃面色一红，自知失言，朝楚王一拜，坐了回去。
“好！好！好！”褚宜徐连道三声“好”，冷笑道，“这便是堂堂楚国的待客之道，我今日算是长了见识！哼！你们楚国的大夫杀不得、卒子也杀不得，我们燕国的於菟就活该死了么？我奉吾王之命，千里迢迢来此为你们楚国的祭祀助祭，就活该受到你们楚人这般公然羞辱么？”
晋国使臣陶筑长身而起：“大王，燕国馈赠之於菟为楚人所杀，于情于理，大王都该公允决断，给燕国一个交代。否则，伤了楚燕两国的情谊不说，亦令列国寒心。望大王三思。”
秦国使臣恭长安亦道：“大王，诸国相互馈赠动物以示友好之传统，已历数百年，却从未发生过这等事，不过相信以大王之英明，定会公允处置，教后人心悦诚服。”
楚王沉吟不语，众公卿大夫，亦无人敢言。有魏聃前车之鉴，此际又有哪个楚臣愿意冒着挑拨楚国外交关系的风险站出来说话呢？
我心念电转：百姓们仍跪于刺史府大门外，此时此刻，楚王显然不愿为一只於菟杀死自己的臣民，背上恶名，可褚宜徐咄咄逼人，委实不好相与。
我微抬了头，悄然打量列国使臣。
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