甘肃军司都督叫做英挺,是兵部尚书英贵的长子,年约三十余岁,从军十几年,和宋军激战无数,也算是经验丰富的老将,他原本跟随李察哥镇压河西各族人造反,同时逼迫他们缴纳骤增数倍的税赋,李察哥返回兴庆府后,便由他统帅河西的两万西夏军。
英挺已经接到新的命令,令他立刻率军赶去会州,阻击宋军西路军北上,这个命令是天子亲自下达,他不敢怠慢,率领两万人从甘州一路南下。
这天上午,英挺率领两万骑兵赶到了零波镇,这里是会州北上的必经之路,零波镇是零波山脚下的一座小镇,因为交通位置特殊而出现,这里是一处三岔口,北上的商队到这里。就会面临一个选择,要么向西去河西走廊,要么向北去兴庆府。
英挺一路上都没有遇到宋军,再向前走百里便是黄河了,对岸是宋境,宋军怎么也不可能这些天只走百里,难道他们杀去兴庆府了?
这种可能性最大,但天子的手令是要自己歼灭宋军,保住河西五州,如果自己离开河西,恐怕天子不会饶过自己。
但自己明明就从河西走廊过来,宋军没有去河西,他们又会去哪里?
就在英挺愁肠百结,不知该怎么办才好之时,甘肃军司忽然传来消息,一支数万人的宋军出现在甘州。
这个消息让英挺一时呆住了,半晌他才明白过来,宋军一定是走大斗拔谷,只有这样,宋军才能和自己相错而过。
英挺心中恼怒万分,甘肃军司还有大量没有送去兴庆府的税羊,这下子全部变成宋军的囊中之物了。
愤怒归愤怒,英挺还是无奈地下令回撤,他又率领两万军星夜兼程赶回甘州......
这天晚上,两万西夏骑兵过了平凉山,这里已是凉州的北部,眼前已是一望无际的草原,军队已连续奔行了两天一夜,士兵们筋疲力尽,战马也支持不住了。
英挺也知道回去也救不了军司,便下令全军就地休息,天亮后再出发。
士兵们纷纷下马倒地休息,任凭战马在四周吃草,在草原上也没有地方拴马,一般都是放任自由,战马也不会远去,等天亮时再寻回战马继续行军。
夜色越来越深,士兵们也进入了深层睡眠,这时,西面来了一队西夏骑兵,约二十人左右,战马上托着大包,外围岗哨远远问道:“是什么人?”
“我们从兴庆府来,天子有重要命令给英都督!”
为首士兵说一口流利的西夏语,高高举起一面金牌。
片刻,两名岗哨上前,问道:“命令在哪里?我们交给都督!”
为首士兵取出一支皮筒递给岗哨,又道:“另外还有口谕,需要当面告诉都督,我们二十人,每人记一句。”
这是西夏人传递重要情报的一种方式,将情报拆开来告诉不同的人,到目的地后
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