经过她桌前时,略顿了脚步,屈湘儿眨了眨眼睛,冲我笑了笑,眸子里满是喜悦之色,我回以一笑,用口型唤了声“姐姐”。她微微颔首,又转过头,与左右席的将军们侃侃而谈、言笑晏晏。
屈湘儿虽为女子,但军衔加身,朝堂之上,独据一席,只是无人称她为“屈将军”,皆唤她作“萧夫人”。
慕星湖与甘吉寒暄几句后,方坐了下来,我同其他侍女那般远远退开,垂首躬立。
不多时,一名宫人匆匆奔至甘吉身旁,唤了声“甘相”后,伏在他耳边小声说了句什么,甘吉眉头大皱,道:“再派人去催!”那宫人面有难色,却不敢多言,低声道了句“是”,便欲离去。甘吉叫住他,道:“慢着!我亲自去。”
甘吉去而复返时,身旁多了一人。那人年纪约莫四十岁,生得膀大腰圆,体格甚是魁梧。站在他身旁的甘吉,越发显得瘦小文弱。
那人右手生了六指,头顶秃了一片,鼻孔外翻,满脸麻疹,唇陷齿露,容貌甚丑。两厢对比之下,白|粉敷面、容貌周正的甘吉则甚为养眼。
我心中一凛,天祭时我远远见过此人,正是燕国使臣褚宜徐。
褚宜徐冷着一张脸,面色颇为不善,目不斜视地走到自己的桌前坐下,同谁都不打招呼,连甘吉也不予理睬。甘吉回座时,深陷的眼眶里,那双黑眸沉沉如水,嘴唇抿成了一条缝,脸色很是难看。
少顷,乐声止,宫人鱼贯而入,躬立两侧,百官起身恭候,楚王携君夫人邹氏款款而来,诸使行礼,群臣跪拜。
楚王登上王座,道:“众爱卿、贵使免礼。”众人起身后,楚王端正跪坐,众人亦重新坐下,楚王笑道:“寡人已命人将昨日天帝他老人家享用过的供品奉回王宫,赏赉诸位,共享福泽。”言罢,宫人们捧着切好的牛羊肉块,依次分与众人。
食胙时,褚宜徐却不动箸,朝那盘胙肉磕了个头,久久不起,引得众人侧目。
楚王眸中精芒一闪,问道:“褚贵使,你这是何意呀?”
褚宜徐怆然道:“大王,於菟乃我燕国圣物,燕国将之赠于楚国,既出于吾王对大王的敬仰,亦出于燕人对楚人的友好。但昨夜於菟猝然惨死,仓促间,无以为祭,我心中难过,这才以胙肉祭之。”
我悄然抬眸,看向褚宜徐:赐胙之后,楚王便会引领众人,登上画舫,祭拜楚江。可褚宜徐先是迟迟不肯出席,此番又寻衅滋事,想是对于於菟之事,不肯善罢甘休。
楚王眉头微蹙,话语之间,颇有不耐,道:“此事亦令寡人痛心疾首,如今已将傅焱收监,待寡人查明真相,定还你公道。今日祭地,乃是大吉大利之事,还望褚贵使以大局为重。”
楚王这番话,夹枪带棒,已是十分不客气。
可那褚宜徐丝毫不为所
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